從一九九六年五月四日成立至今，六年八個月以來，「芝加哥華文寫作協會」共舉辦了五十二項活動，以精簡、專注的精神，從寫作及閱讀出發，追求文學之美。在海外，從事母語寫作，是相當艱巨的事。一則為了適應生存環境，必須學習和使用當地的語言，及其他生活技能；加上工作的壓力，家庭的經濟負荷，都不利於寫作。但也正因為如此，寫作往往成為精神上重要的紓解良方，發洩管道。寫作也成為觀察目前生活所在，和對處於兩種文化之中反芻的方式之一。於是，為什麼而寫？怎為寫？寫了之後如何之類的困惑，因此產生。芝加哥和附近地區一些愛好寫作、文學、閱讀的文友，為了相互切磋、鼓勵，決定成立「芝加哥華文寫作協會」。會名中，以「寫作」取代「作家」，強調只是握筆寫作的人，並不希望有所謂「作家」的負擔。在「不同寫作觀念的彼此尊重，不同創作方式的相互指正，不同風格作品的兼容並包，不同作品表達技巧的互相欣賞，不同文類的「並行不悖」原則下，首先思考的是：以母語寫作的基本動力在那裡？這正是組織和維繫「芝華作協」的基礎。
會員們都有各自的理由：寫作可能是一個人所能證明的奇異反常的故事，也能證明在非真實裡發現真實；寫作是為了描述心中的景象，溝通自己的想法；寫作是因為想把那些不屬於自己的生活，和想像中的生活記錄下來；寫作的活動，使人可能揭開那些藏在混淆事物後的一切，而還給事物原貌；寫作可以直接與心靈建立神秘的告白；寫作使人快樂、滿足、成長，證明個人存在的價值。換言之，在充滿物質的世界裡，寫作能夠突出精神的影響力。而寫作，也是追尋與認同。許多會員都有這樣的體會：每當打開地圖，審視自己走過的地方，常在眼前和記憶裡出現的，往往是過去與現在交集的畫面。這份情感的地圖，記載的是永恒的童年和變遷的成年，以及永遠存在那裡令人眷戀的土地，也永遠是靈感的來源。然而，故土雖然美好，卻不是目前所踏著的土地，終究要回過頭來正視如今立足的地方。這也可能是海外寫作者的優勢：一方面，追尋生命之根；一方面，認同他鄉為原鄉。有著這樣的認知，將兩個「本土」結合，才能顯示出「芝華作協」發揮推動寫作的意義。在創會會長邱秀文(一九九六年至二○○○年)及現任會長謝天詒(二○○○年至今)的努力、合作之下，「芝華作協」的會務，分為三個主軸進行：
愛好寫作的人，大都希望瞭解別人──特別是已成名的作家怎麼寫作？或是如何掌握題材？又如何取材？閱讀的方向和興趣等等。「芝華作協」成立以來，有十四位作家或學者蒞臨演講：
張大春、鄭明娳、余國藩、?弦、王丹、朱小燕、簡宛、林銓居、楊煉、韓秀、劉緯、於梨華、貝嶺、廖玉蕙。他們或談自己寫散文、詩、小說的經驗，或談：政治文學、旅行文學、流亡文學、女性文學、愛情文學、華人文學、文學理論。本會會員：非馬(馬為義)、張系國、嚴歌苓、高千惠、誠然谷(谷文瑞)、謝天詒、汪成用，分別談過：詩的創作類型、情色文學、移民文學、網路文學、勵志文學、文革文學、心理與文學、電影與文學、文學視覺化。這些琳琅滿目的主題，總是帶來若干腦力激盪，刺激有心人進一步探索。結合兩個本土的寫作推廣「芝華作協」既然以鼓勵華文寫作為宗旨，很自然的，希望將鼓勵的範圍擴大。
在成立的第二年，開始舉辦徵文比賽。徵文的對象，除台灣、香港、大陸之外，全球愛好華文寫作者，都可以參加。自一九九七年舉辦至今，得到合辦單位「世界副刊」的大力支持與協助。六年來，共有來自：美國、加拿大、巴西、泰國、馬來西亞、日本、韓國、緬甸、新加坡、印尼、汶萊、菲律賓、英國、法國、荷蘭、丹麥、德國、奧地利、波蘭、瑞士、阿拉伯、澳洲、紐西蘭等二十三個國家的寫作者，合計一千四百餘人次參賽，評得三十四位優勝人選。歷屆徵文的文類分別是：「散文」(一九九七、二○○一)、「極短篇」(一九九八、一九九九)、「旅行文學」(二○○○、二○○二)。評審的過程：初、複審，由本會會員擔任，決審委員每屆三位，則邀請外間的知名作者及主編出任，由三位公推一位撰寫總評。
歷年來，擔任過審委員的人士有：王鼎鈞、鄭明娳、莊因、喻麗清、李黎、林煥彰、愛亞、張錯、張讓、鄭春鴻、廖玉蕙、莊信正、?弦、宋雅姿、田新彬。因為經費有限，本會無法提供交通費，讓分處海內、外的決審委員見面討論，因此決審委員備極辛勞，利用電話、電傳、手寫筆記交換意見；從接到進入決審稿，到評比，再到名次的決定，有時甚至要花上一個月的時間。有的評審委員說，一個月來，反覆看稿，心裡好像壓了塊大石頭；有的評審委員連去外州辦事，都放心不下而帶著稿子看。「世副」主編田新彬更是辛苦，徵文期間，經常發佈消息；等到決審時，決審委員通常以她為中心，由她聯絡及協調；評審結果出來後，安排版面等事宜，她也費心甚多，使每屆的得獎作品刊出都受到相當的注目。
二○○二年起，「世界日報」網站將比賽辦法及得獎作品、總評，長期放在其網站上，使得徵文的傳播面更為廣大，也增加了徵文的影響力。每年每位優勝者，分別得到一千美元至三百美元不等的獎金。獎金及徵文有關行政費用的來源，一九九七年至二○○一年，台灣「僑務委員會」曾予補助；自二○○二年起，全部自行籌款。總計多年來愛好文藝，熱心贊助徵文的人士有十一位：周幸男、廖美鳳、劉又明、顏惠憲、李信雄、朱寶興、潘芷秋、吳來蘇、章詣遠、林麗淑、方鴻揚。令人感動的是，周幸男先生不幸於二○○一年因車禍意外去世，周先生生前曾說，對於徵文永遠贊助。他過世後，周夫人廖美鳳女士繼續熱誠支援，並不時撥冗關心。
徵文比賽經過六年的舉辦，已在全球許多愛好寫作的個人及團體留下深刻印象，每年在徵文未開始之前，都會有人打聽何時開始辦理。各地的文藝社團也紛紛鼓勵會員參賽。每年的比賽，都有新人脫穎而出，也有在台灣「聯合報系」得到文學大獎。本會發掘新文學人才，提倡文學寫作的風氣的理想，已逐漸實現。著重精簡、專注的發展方向名為「寫作」團體，「寫作」自是會員追求的主要目標。本會會員多位文才斐然。張系國科技與人文兼長，近又在芝加哥二十三台主持電視談話節目（週末晚間十一時至十一時三十分播出），介紹新書外，並先後在台北錄影訪問：高行健、馬英九、龍應台、黃春明、胡因夢等人。非馬寫詩，多次得獎；現並寫作英文詩、散文，及從事繪畫、雕塑，成績可觀。嚴歌苓雖在芝加哥畢業後，遷居舊金山，但仍願為本會會員，並保持聯繫。她幾乎得遍兩岸文學獎，作品逐一改編拍成電影；近年因照顧老父，每年回大陸多次，並已在北京購屋，目前正撰寫新的長篇。高千惠在藝術評論領域大放光彩，出版多本專著，策劃海內、外藝術展，二○○一年為國際「威尼斯雙年展」台灣館策展人；去年再度深造，進入「芝加哥大學」攻讀人文藝術碩士學位。高千惠還曾應台北「誠品書店」之邀，擔任二○○二年度十大好書（藝術類）的評選人。原擅寫極短篇及散文的思理（沈麗華），近來全力研讀及撰寫詩歌，經常有新作發表，甚受注目。趙映雪搬到聖地牙哥後，仍願繼續為本會會員，她和嫂嫂楊美玲都寫兒童文學，兩人在兒童文學範疇各有一片天。廖中和專攻西洋政治思想史，嗜寫犀利精闢的社區評論。誠然谷寫作及繪畫雙向發展，各有所獲。邱秀文（任遠）寫作報導、評論、散文之外；近來，擴大範圍，還寫小說、兒童文學，以及「圖與文」生活小品，在台灣「國語日報」闢有「鏡頭下的心視界」專欄。
為了調劑以「文學」主調的單調，本會亦根據會員、會友的特長，安排特別講座，有雷戊白（已遷居上海）講中國年俗、丁愛真講攝影、張燕淳（已遷居加州矽谷）講首飾設計、陳熾講福音音樂、汪成用講歌詞寫作、林麗淑及譚祖德講茶道藝術及品茗、田世璞講食譜寫作及示範、楊美玲展出照片等等。另配合地緣，舉辦「大家來認識芝加哥」座談會、以「你眼中的芝加哥」為主題的攝影比賽及觀摩展。為了回饋社區，分別於一九九七年、一九九八年，由會員捐出四百本圖書給「芝加哥華僑文教服務中心」。二○○○年，本會聯絡台灣「九歌出版社」、「爾雅出版社」、「民生報」，聯合捐贈二百五十本新書給「芝加哥華埠圖書館」，除了三家熱心的出版社，本會同時也得到「芝加哥市立圖書館」總館長瑪麗·丹姆斯（Mary Dempsey）的褒揚狀。即將邁入第七年的「芝華作協」，今後將持續鼓勵及耕耘寫作園地，致力培養文學人才及閱讀習慣，為華人社區散播書香，期望與喜愛寫作及閱讀者，共譜亮麗動人的文學之歌。
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